Enfermedades Gastrointestinales por agua contaminada

Diarrea

La diarrea es ocasionada por una variedad de gérmenes, entre ellos los virus, las bacterias y los protozoos. Esta enfermedad hace que las personas pierdan líquido y electrolitos, lo cual puede provocar deshidratación y, en algunos casos, causar la muerte.

La diarrea constituye el problema de salud pública más importante provocado por las deficiencias en materia de agua y saneamiento. La simple medida de lavarse las manos con agua y jabón puede reducir en un tercio los casos de enfermedades diarreicas. Dicha medida, junto con el acceso a instalaciones sanitarias adecuadas, es el principal modo de prevención de las enfermedades transmitidas por el agua.Cada año se dan 4.000 millones de casos de diarrea y 1,8 millones de personas mueren a causa de esa enfermedad, más del 90 por ciento (1,6 millones) son niños y niñas menores de cinco años. Asimismo, cuando los menores sufren episodios repetidos de diarrea quedan en estado de mayor vulnerabilidad ante la desnutrición y otras enfermedades.

Síntomas:

Los síntomas de la diarrea, además de la evacuación de heces acuosas, son dolores abdominales, fiebre, náuseas, vómitos, debilidad o pérdida del apetito.

Prevención diarrea:  Para la prevención de la diarrea se debe evitar el consumo de alimentos crudos, frutas sin pelar, pastelería hecha a base de cremas, cubitos de hielo, jugos y helados de venta ambulante.  Beber agua envasada, no desprecintada.  Si no es posible contar con agua o bebidas embotelladas, puede potabilizar el agua añadiendo 2 gotas de lavandina de marca reconocida por cada litro de agua y dejarla reposar media hora antes de consumirla.  Mantener los alimentos bien tapados y refrigerados, ya que los microorganismos pueden ser transportados por insectos o por el polvo y se multiplican con rapidez especialmente en épocas de calor.  Lavarse cuidadosamente las manos con agua y jabón después de ir al baño, de cambiar pañales y antes de comer o manipular alimentos crudos.  Hervir durante veinte minutos el agua para beber o consumir agua embotellada.  Lavar frutas y verduras y luego sumergirlos por dos minutos en una solución elaborada con 10 gotas de lavandina de marca reconocida por litro de agua.  Consumir únicamente alimentos bien cocidos o fritos, preparados higiénicamente. No consumir pescados o mariscos crudos ni alimentos elaborados en la vía pública.  Utilizar baños, letrinas o cualquier otro medio que garantice el aislamiento de las excretas.

Hepatitis

En medicina, la hepatitis es una enfermedad que produce una inflamación del hígado. Dos virus que causan hepatitis (hepatitis A y E) pueden ser transmitidos por el agua, comido o de persona a persona. La higiene es muy importante para su control. La enfermedad comienza con una subida de temperatura repentina, debilitamiento del cuerpo, perdida de apetito, nausea y disconfort abdominal, seguido de ictericia por unos días.

La enfermedad puede durar desde suave (duración 1-2 semanas) a severa provocando incapacidades (duración de varios meses).

Síntomas: 

• Malestar general, cansancio y falta de concentración.
• Febrícula (décimas) o fiebre de hasta 39ºC.
• Dolor muscular y articular.
• Dolor de cabeza.
• Fotofobia (fobia a la luz).
• Síntomas digestivos, falta de apetito, náuseas, vómitos y diarreas.

Estas son algunas cuestiones a tener en cuenta si quieres prevenir un contagio de hepatitis:

• Mantener hábitos de higiene adecuados, evitar condiciones de hacinamiento e insalubridad.
• Fomentar la potabilización del agua de consumo, y evitar beber agua en zonas donde las condiciones sanitarias sean deficientes y no exista un control adecuado.
• Evitar compartir agujas, jeringuillas, etc.; los toxicómanos pueden acudir a los centros sociales para recibir material esterilizado.
• No someterse a intervenciones estéticas (piercings, tatuajes, cirugías menores, etc.) en centros que no estén homologados.
• Mantener relaciones sexuales con protección.

Dracunculasis

Dracunculasis (gusano de guinea) es una enfermedad infecciosa prevenible cuasada por el parasito Dracunculus medinensis.

La hembra adulta de los gusanos Dracunculus emergen de la piel de personas infectadas anualmente. Personas con gusanos en la piel puede entrar en fuentes de agua potable y inevitablemente permitir que el gusano libere larvas en el agua. Estas larvas pueden ingerirse por copepodos de agua dulce desarrollándose en forma infecciosa en un periodo de 10 a 14 días. Las personas infectadas por agua potable que contienen pulgas de agua refugiando la larva en estado infeccioso del Dracunculus medinensis.

Síntomas:

Conforme la lombriz se mueve hacia abajo, usualmente a la parte baja de la pierna, por el tejido subcutáneo va produciendo un dolor intenso localizado en el trayecto que va dejando. Esta sensación dolorosa de ardor que experimentan las personas infectadas lleva a diagnosticar la enfermedad llamada “la ardiente serpiente”. Otro síntoma incluye fiebre, náuseas y vómito.

Prevención:

• Tomar agua que venga solamente de fuentes que estén limpias; como el agua de pozos.
• Tomar agua filtrada usando un filtrador como nilón, que quite a la lombriz de Guinea. Se puede usar tubos con filtro.
• Filtración por medio de filtros de arena o de cerámica.
• Hervir agua.
• Crear nuevas fuentes de agua potable que no tenga parásitos o arreglar a las que no sirvan.

Fluorosis

La fluorosis es una condición anormal causada por una toma excesiva de fluor de agua potable fluorada. Se caracteriza fundamentalmente por motas o jaspeado en los dientes. Niveles moderados durante exposiciones crónicas (por encima de 1.5 mg/l de agua) es muy común.
La ingestión a largo plazo de grandes cantidades puede provocar problemas severos en el esqueleto (fluorosis esqueletico). Los síntomas tempranos de flurorosis esquelética incluye rigidez y dolor de las articulaciones. En casos severos, la estructura del hueso puede cambiar y los ligamentos se pueden calcificar, resultando en daños y dolor en los músculos. Niveles de exposición altos a fluor causa efectos inmediatos de dolor abdominal, saliva en exceso, nausea y vómitos. Espasmos musculares pueden ocurrir igualmente.

Síntomas:

En los casos de exposición más prolongada, los síntomas son dolores óseos difusos y rigidez articular. También se han descrito manifestaciones neurológicas tales como mielopatía, radiculopatía y parálisis de los nervios craneales. Estos síntomas se producen como consecuencia de la compresión de las estructuras nerviosas por las exostosis y calcificaciones que la fluorosis induce en el esqueleto.

Prevención:

1. Si el agua de tu zona de residencia contiene altas cantidades de flúor, se recomienda el consumo de agua embotellada en niños de hasta ocho años y mujeres embarazadas. Es necesario que esta medida se aplique tanto en centros escolares como en casa. Los niños menores de 12 meses deben ingerir alimentos cocinados con agua envasada con una concentración de flúor que no supere los 0,5 ppm. 
2. Es importante evitar la suministración de enjuagues dentales fluorados o aplicar gel con flúor en niños menores de 6 años. Hasta esta edad no tienen la capacidad de escupir o hacer buches, por lo que la situación es favorable para la fluorosis. 
3. La pasta de dientes es el elemento de higiene dental más utilizado. De este modo, es importante controlar la concentración de flúor en los dentífricos. Niños de entre 6 meses y 2 años deben usar pastas dentales sin flúor y, a partir de esta edad hasta los 6, pastas con 500 ppm de Flúor. Una vez el infante ha alcanzado los 6 años de edad, es recomendable utilizar pastas dentífricas con 1000-1450 ppm de flúor.
4. Tanto padres como educadores deben tener especial cuidado con la suministración de suplementos de vitaminas en el niño. Es importante que éstas no lleven flúor, puesto que en ocasiones se añade para evitar la caries dental.